Manila – Tausende chinesische Staatsbürger, die zuvor in den inzwischen aufgelösten Zentren der Philippine Offshore Gaming Operators (POGOs) gearbeitet haben, bleiben im Land, obwohl Präsident Ferdinand “Bongbong” Marcos Jr. die Branche vor einem Jahr vollständig verboten hat. – klajoo.com – Dennoch glauben einige Abgeordnete, dass die Regierung aus den “bitteren Lektionen” der Kontroversen mit den POGOs gelernt hat.
“Ich glaube schon. Das POGO-Verbot zeigt, dass die Regierung entschlossen ist, den Fehler zu korrigieren, POGOs in unser Land gelassen zu haben”, sagte Senatorin Risa Hontiveros, Vorsitzende des Senatsausschusses für Frauen, Kinder, Familienbeziehungen und Geschlechtergleichstellung, die die Untersuchung der POGO-bezogenen Verbrechen leitete.
“Die Schließung der riesigen POGO-Betrugszentren ist sicherlich ein Erfolg, insbesondere da diese Zentren in Betrug, Menschenhandel und die Schädigung nicht nur von Filipinos, sondern auch von Tausenden anderen Staatsangehörigen verwickelt waren”, sagte sie.
“Unsere Senatsanhörungen haben gezeigt, wie POGOs unsere Institutionen ausgenutzt und Beamte korrumpiert haben, um von unschuldigen Menschen zu profitieren. Ich hoffe, diese Fehler werden nie vergessen”, fügte sie hinzu.
Tausende ausländische POGO-Mitarbeiter wurden bereits abgeschoben, doch Hontiveros sagte, einige große Unternehmen hätten sich leider in kleinere, im Guerilla-Stil agierende Betrugsnetzwerke umstrukturiert.
“Es gab Berichte über unsachgemäße Abschiebungen. Wir forderten das Bureau of Immigration (BI) auf, dafür zu sorgen, dass ausländische POGO-Mitarbeiter tatsächlich in ihre Herkunftsländer zurückkehren und nicht nach Kambodscha oder Myanmar gehen, um dort andere zu schikanieren”, sagte sie.
Laut der Presidential Anti-Organized Crime Commission (PAOCC) befanden sich im Juni 2025 noch über 9.000 ehemalige POGO-Mitarbeiter auf freiem Fuß im Land.
Senator Sherwin Gatchalian, ein langjähriger Kritiker von POGOs, sagte, die Auswirkungen des Verbots werden immer deutlicher.
“Seit dem Verbot in 2025 sind erst sechs Monate vergangen. Warten wir noch drei bis sechs Monate, bis alle POGO-Überreste verschwunden sind”, sagte er dem Inquirer in einem Telefoninterview.
“Ich glaube, 90 bis 95 Prozent der Überreste sind bereits verschwunden. Ihre Welt wird kleiner”, fügte er hinzu.
Gatchalian sagte, die übrigen Arbeiter seien wahrscheinlich nicht an den Operationen beteiligt gewesen.
“Ich habe in den Nachrichten gesehen, dass einige mit POGO verbundene Personen versuchen, zurückzukehren, aber sie sind nicht unbedingt aktiv. Sobald sie nach China zurückkehren, werden sie festgenommen. Sie entziehen sich daher der Strafverfolgung und verstecken sich hier”, sagte der Vorsitzende des Senatsausschusses.
“Einige wurden beim Versuch erwischt, sich über Hintertüren zurückzuschleichen. Ich denke, es ist nur eine Frage der Zeit, bis wir alle mit POGOs in Verbindung stehenden Personen auslöschen”, sagte er und fügte hinzu: “Es gibt keine Bestätigung dafür, dass sich darunter auch die ‘großen Bosse’ der POGOs befänden.”
“Das sind keine Schwerverbrecher. Manche wollten nur bleiben, weil sie hier Freundinnen oder Kinder haben”, so Gatchalian.
In seiner dritten Ansprache zur Lage der Nation (SONA – State of the Nation Address) im vergangenen Jahr ordnete Marcos Jr. ein sofortiges Verbot von POGOs an und wies die Philippine Amusement and Gaming Corp. (PAGCOR) an, ihren gesamten Betrieb bis zum 31. Dezember 2024 einzustellen.
päter unterzeichnete Marcos Kr. die Executive Order (EO) 74, die unter Berufung auf die nationale Sicherheit und die öffentliche Ordnung ein vollständiges Verbot von Offshore- und Internet-Glücksspielen verhängte.
Die EO, die auf einer Studie des Department of Finance (DOF) basiert, erklärte, dass die Risiken und Folgen von POGOs – wie erhöhte Kriminalität, soziale Instabilität und Ausbeutung – den wirtschaftlichen Nutzen überwiegen.
Der Anti-Money Laundering Council (AMLC) hatte POGOs zudem als anfällig für Geldwäsche, Betrug und andere illegale Aktivitäten bezeichnet, die eine Bedrohung für das Finanzsystem darstellen.
Trotz der EO sind sowohl Hontiveros als auch Gatchalian zuversichtlich, dass Marcos Jr. den Senatsgesetzentwurf Nr. 2868 bzw. das Anti-POGO-Gesetz von 2025 unterzeichnen wird, das ein dauerhaftes Verbot der Branche vorsieht.
Das Repräsentantenhaus hat die Senatsversion übernommen, die die Gründung, den Betrieb und die Bereitstellung von Dienstleistungen von POGOs verbietet.
“Das ist das Einzige, was fehlt. Die EO kann nur begrenzt etwas bewirken, sie kann nicht über das Gesetz hinausgehen”, sagte Gatchalian, der Hauptautor des Gesetzesentwurfs.
“Das ist nicht nur ein Gesetz, es ist die Forderung der Bevölkerung, der POGO-Plage ein Ende zu setzen”, betonte er.
Hontiveros sagte, die Maßnahme werde sicherstellen, dass das Verbot auch nach der Marcos-Regierung bestehen bleibt.
“Wer auch immer im Regierungspalast Malacañang sitzt, es wird nicht einfach sein, ein POGO-Betrugszentrum im Land zu etablieren. Wir brauchen dieses Gesetz, um sicherzustellen, dass POGOs nie wieder auftauchen”, sagte sie.
Wenn das Gesetz in Kraft tritt, würde es den Republic Act (RA) 11590 aufheben, das Offshore-Glücksspiele legalisiert. – KR
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