Manila – Dirk Nowitzki war begeistert, viele philippinische Fans der Dallas Mavericks zu sehen, als er am Wochenende anlässlich der Auslosung des Fiba World Cup 2023 im Smart Araneta Coliseum in Manila war. – klajoo.com – Die deutsche Basketball-Nationalmannschaftslegende wusste, dass die Philippinen eine basketballverrückte Nation sind, aber er war überrascht, während seines kurzen Aufenthalts zu erfahren, dass sein ehemaliges NBA (National Basketball Association) – Team in diesem Land eine große Fangemeinde hat.
“Ich wusste, dass die Philippinen ihren Basketball lieben, aber ich wusste nicht, dass es so verrückt ist, ich meine, jeder liebt Basketball, liebt die Mavericks, liebt die NBA. Ich habe so viele Fans und Unterstützer getroffen. Ich bin das erste Mal überhaupt hier. Ich habe Leute getroffen, die meine Karriere von weit her verfolgt haben. Das ist etwas ganz Besonderes und es war eine tolle Reise”, sagte Nowitzki während der Auslosungsnacht im Big Dome.
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Der 44-jährige Stürmer verbrachte seine gesamte NBA-Zeit von 1998 bis 2019 bei den Mavericks und baute eine beeindruckende Karriere auf, die ihn zu einem der 75 besten Spieler der Liga machte.
Nowitzki, dessen Trikot mit der Nummer 41 von den Mavericks ausgemustert wurde, wurde 2011 NBA-Champion, 14-maliger All-Star und viermaliges Mitglied des ersten All-NBA-Teams.
Der Deutsche ist Mitglied des FIBA (Fédération Internationale de Basketball) – Zentralvorstands und Vorsitzender der Spielerkommission, hatte während eines Treffens auch die Gelegenheit, den Taal Vulkan zu sehen, der ihn sehr beeindruckte.
“Ich hatte Spaß und es war ein toller Aufenthalt. Natürlich kommen wir in ein paar Monaten zur eigentlichen Weltmeisterschaft zurück”, sagte Nowitzki.
Deutschland wurde in die Gruppe E mit Gastgeber Japan, Finnland und Australien gelost und spielt in der Gruppenphase in der Okinawa Arena in Japan.
Nowitzki, dessen Nationalmannschaftstrikot mit der Nummer 14 ebenfalls ausgemustert wurde, nachdem er von 1997 bis 2015 international gespielt hatte, ist optimistisch, was die Chancen Deutschlands bei dieser Weltmeisterschaft angeht.
Angeführt wird Deutschland voraussichtlich von den NBA-Veteranen Dennis Schröder, Daniel Theis und Maxi Kleber.
“Wir haben gerade Bronze bei der EuroBasket im September gewonnen. Wir haben viele NBA-Spieler, angeführt von Schröder, Kleber und Theis. Hoffentlich werden wir eine tolle Weltmeisterschaft haben. Es ist immer schwer, aber wir werden hoffentlich ein gutes Team haben. Alles ist möglich.” sagte der MVP (Most Valuable Player) der Weltmeisterschaft 2002. – INQUIRER/KR
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