Manila – Vor mehr als 100 Jahren war einer der besten Fußballer der Welt kein Geringerer als Paulino Alcántara, die legendäre philippinische Fußballikone des FC Barcelona, die auch Lionel Messi und Ronaldinho den Weg ebnete.
Alcántara hält immer noch den Rekord als jüngster Spieler, der jemals für den FC Barcelona gespielt und ein Tor erzielt hat. Außerdem hielt 87 Jahre den Rekord für die meisten Tore des Vereins mit 369 Treffern in 357 Spielen, bis ein bescheidener Spieler namens Lionel Messi im Jahr 2014 seinen Rekord brach.
Ein spanischer Start
Als Sohn eines spanischen Offiziers und einer Ilongga-Mutter wurde Alcántara in 1896 in Iloilo geboren, als die Philippinen noch unter spanischer Herrschaft standen und am Rande einer Revolution waren. Drei Jahre später, 1899, im selben Jahr des Philippinisch-Amerikanischen Krieges, zogen Alcántara und seine Familie zurück nach Barcelona, wo er bald seine Liebe und sein Talent für den Fußball entdeckte.
Als geborener Stürmer und Mittelstürmer wurde Alcántara vom Gründer des FC Barcelona, Joan Gamper, entdeckt. Gamper erkannte das Talent des Jungen und holte Alcántara zum FC Barcelona. Alcántara debütierte im Alter von 15 Jahren und wurde der jüngste Spieler, der je für den Verein spielte, ein Titel, der bis heute Bestand hat. Er war nicht nur der jüngste Spieler, sondern auch der erste asiatische Spieler, der in einem europäischen Verein spielte.
In seinem ersten Spiel für den FC Barcelona erzielte Alcántara gleich die ersten drei Tore des Spiels, das mit einem 9:0-Sieg für Barcelona gegen Catala SC endete.
Doch seine erste Zeit beim FC Barcelona sollte nicht von Dauer sein, denn seine Eltern brachten ihn 1916, als er etwa 19 Jahre alt war, zurück in die Philippinen. Es war seine Rückkehr in die Heimat, die Alcántara sein Vermächtnis in der philippinischen Welt des Fußballs prägte.
Der philippinische Sieg
Als Medizinstudent am Tag und Fußballspieler des Bohemian Sporting Club in der Nacht war Alcántara maßgeblich an den beiden ersten Plätzen des Vereins bei den philippinischen Meisterschaften 1917 und 1918 beteiligt.
Seine Leistungen im Verein entgingen nicht der nationalen Aufmerksamkeit, da Alcantara in 1917 in die philippinische Fußballnationalmannschaft berufen wurde, eine Entscheidung, die zu einem der größten Siege in der Sportgeschichte des Landes führte.
In einem Spiel gegen Japan bei den Fast Eastern Championship Games schlug das von Alcántara angeführte philippinische Team die Japaner mit 15:2. Es war der bis dahin beste internationale Sieg der Philippinen und bleibt bis heute eine der größten Niederlagen der Japaner. Dieser epische Moment wäre ohne Alcántara nicht möglich gewesen.
Doch während sich die Philippinen über den überragenden Spieler in ihrem Team freuten, spürte Barcelona die Abwesenheit des Stürmers sehr deutlich. Seit seinem Weggang hatte die Mannschaft keine einzige große Trophäe mehr gewonnen. Obwohl die Mannschaft ihn bat, nach Spanien zurückzukehren, bestanden seine Eltern darauf, dass er sein Studium fortsetzte, um Arzt zu werden. Das änderte sich jedoch 1917, als Alcántara an Malaria erkrankte. Der hartnäckige Spieler weigerte sich, Medikamente einzunehmen, wenn seine Eltern ihn nicht zu seinem Team in Barcelona zurückkehren ließen.
Und es funktionierte. Im Jahr 1918 war Alcántara zurück in Spanien und spielte besser denn je.
Eine Legende wird geboren
Im selben Jahr seiner Rückkehr erzielte Alcantara in einem Spiel gegen Real Sociedad eines seiner legendärsten Tore. Als Alcántara einen wuchtigen Schuss in Richtung Netz abfeuerte, kam ihm ein Polizist in die Quere, und die Wucht des Balls schleuderte sowohl den Polizisten als auch den Ball ins Netz, wie eine Szene aus einem Film, nur ohne Stuntrequisiten. Das Tor wurde als „Polizeitor“ bekannt und ging als einer der denkwürdigsten Momente im Fußball aller Zeiten in die Geschichte ein.
Einige Jahre später, 1922, erhielt er den Spitznamen „El Romperedes“ oder „Trencaxarxes“ (der Netzbrecher), nachdem er einen so starken Schuss ins Tor der französischen Mannschaft abgegeben hatte, dass er das Netz zerriss. Neun Jahre lang, von 1918 bis 1927, war Alcántara Teil der goldenen Ära des Vereins, in der die Mannschaft mehrere Pokale, darunter das Campionat de Catalunya und die Copa del Rey, gewann.
Alcantara, der kleiner war als andere Spieler, war eine der ersten Fußballlegenden, die bewiesen, dass man es mit echtem Talent bis an die Spitze schaffen kann, genau wie der aktuelle Kapitän des FC Barcelona, Lionel Messi.
Messi trägt Alcántaras Fußballtrikot, nachdem er Alcántara seinen Rekord für die meisten Tore des FC Barcelona gebrochen hat.
Doch der Fußball konkurrierte stets mit seiner anderen Leidenschaft, der Medizin. Im Jahr 1920 verzichtete der junge Spieler darauf, Spanien bei den Olympischen Spielen 1920 zu vertreten, um seine medizinischen Abschlussprüfungen zu absolvieren. Während seiner Zeit in philippinischen, katalanischen und spanischen Fußballmannschaften studierte er nebenbei Medizin, um seine Approbation zu erhalten.
In 1927 traf Alcantara die endgültige Entscheidung, sich vom Fußball zurückzuziehen und Arzt zu werden. Im Alter von 31 Jahren zog er sich vom Fußball zurück.
Doch dies war nicht das Letzte, was die Fußballwelt von Alcántara sehen sollte. Von 1931 bis 1934 fungierte er als Vereinsdirektor und 1951 wurde er für drei Spiele Trainer der spanischen Nationalmannschaft.
Auf den Philippinen erinnert die Copa Paulino Alcantara, ein jährliches Fußballturnier, das nach dem großen Ilonggo-Spieler benannt ist, an ihn. In 2007, 43 Jahre nach seinem Tod im Jahr 1964, wurde er von der FIFA als größter asiatischer Spieler aller Zeiten ausgezeichnet.
Ein Erbe ist befleckt
Doch das Erbe von Alcántara ist nicht so ruhmreich, wie man meinen könnte.
Das Leben von Alcántara nach dem Fußball ist weniger glanzvoll und von Kontroversen geprägt. Als der Spanische Bürgerkrieg ausbrach, schlug sich Alcántara auf die Seite der Faschisten und diente in der faschistischen spanischen Partei, die Spanien 40 Jahre lang regierte.
Sein Dienst sowohl unter dem spanischen Diktator Francisco Franco als auch unter dem italienischen Diktator Benito Mussolini ist vielleicht ein Grund dafür, dass sein Vermächtnis in Spanien und im Ausland heruntergespielt wird.
Obwohl er als junger Sportler zahllose Grenzen durchbrach (er wurde beispielsweise der erste asiatische Spieler in einem europäischen Verein, der beste Torschütze des FC Barcelona und der jüngste Spieler des Vereins), ist seine Karriere nach dem Fußball in der Politik ein schwer zu ignorierender Makel. Dennoch wird Paulino Alcántaras Name als einer der frühen Stars des Fußballs in Erinnerung bleiben. – Esquire/RM
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