Luzon – Wissenschaftler der University of the Philippines Diliman – College of Science (UPD-CS) sind einer Teilpopulation von seltenen und gefährdeten Delfinen in der San Miguel Bay in Bicol auf der Spur. – klajoo.com – Interviews mit lokalen Fischern deuten darauf hin, dass die Delfine dort seit Jahrzehnten leben, auch wenn sie bisher nicht gefangen und offiziell dokumentiert wurden.
Am 16. August wurde ein Irrawaddy-Delfin (Orcaella brevirostris) in der San Miguel Bay vor Calabanga, Camarines Sur, versehentlich in einem Fischernetz verheddert und ertrunken aufgefunden.
Dies war das erste Mal, dass diese Art, die vom philippinischen Ministerium für Umwelt und natürliche Ressourcen (DENR – Department of Environment and Natural Resources) als stark gefährdet eingestuft wird, im östlichen Teil des Landes gefunden wurde.
Abgesehen von anderen Irrawaddy-Delphin-Populationen, die in Süd- und Südostasien verstreut leben, wurden alle bisherigen Sichtungen in den Philippinen ausschließlich im westlichen Teil des Archipels gemacht, wie im im Malampaya Sound, Palawan, und in der Region Iloilo – Guimaras – Negros Occidental.
Die neue Entdeckung veranlasste Dr. Lemnuel Aragones, Professor am Institut für Umweltwissenschaften und Meteorologie (IESM – Institute of Environmental Science and Meteorology) der UPD-CS und Vorsitzender des Philippine Marine Mammals Stranding Network (PMMSN), eine Erkundungsreise zu organisieren, in der Hoffnung, noch mehr dieser Delfine in diesem Gebiet zu finden.
Vom 21. bis 24. Oktober führte ein gemeinsames Team von Forschern des IESM und des Bureau of Fisheries and Aquatic Resources – Region Bicol (BFAR-5) in der Umgebung des ersten Sichtungsortes des Irrawaddy-Delfins und darüber hinaus opportunistische Bootsbefragungen und Interviews mit lokalen Fischern durch.
Das Team formulierte sorgfältig offene Fragen für die Befragten, damit diese die Merkmale der Delfine beschreiben konnten, die sie in ihren Gebieten gesehen haben oder noch sehen.
Die Antworten halfen den Forschern, die Art der gesichteten Tiere zu bestimmen. Einige der Befragten wiesen auf verräterische Merkmale hin, die darauf hindeuten, dass es sich um Irrawaddy-Delphine handelt, wie ihre geringe Größe von nur 2 Meter bis 2,5 Meter, das Fehlen eines Schnabels und eine kleine, abgerundete Rückenflosse.
Anschließend wurden den Befragten Bilder von Irrawaddy-Delphinen gezeigt, damit sie das tatsächliche Aussehen der Tiere, die sie gesehen hatten, bestätigen konnten. Außerdem dokumentierten die Forscher die Fanggründe, die Ausrüstung und die Fänge der Befragten mit großer Sorgfalt.
Ausgehend von den langfristigen Erinnerungen einiger lokaler Schlüsselinformanten scheint es, dass eine Teilpopulation von Irrawaddy-Delfinen in der San Miguel Bay gedeiht und seit mehreren Jahrzehnten saisonal bestimmte Gebiete aufsucht.
“Einige vorläufige, aber wichtige Informationen aus dieser Aufklärungsreise beinhalten die möglichen saisonalen Bewegungen der Delfine als Reaktion auf das Vorkommen von Beutetieren, und einige Orte haben bestätigt, dass sie diese Tiere in ihren Gebieten gesichtet haben”, sagte Aragones und fügte hinzu: “Unsere Schlüsselinformanten haben erste Informationen geliefert, die zeigen, dass diese Tiere möglicherweise seit den 1960er Jahren in diesem Gebiet leben und normalerweise in kleinen Gruppen von drei bis sieben Tieren gesichtet werden. Ein Informant aus Tinambac, Camarines Sur, hat in 2021 sogar ausnahmsweise eine Gruppe von über zehn Delfinen gesichtet.”
Außerdem sagte Aragones, dass die Einheimischen sie einfach als Delfine bezeichneten, und das könnte der Grund dafür sein, dass sie die ganze Zeit dachten, es handele sich nur um die üblichen Delfine, die oft vor der Küste gesichtet werden.
Sorgfältige durchgeführte Messungen der Temperatur, des Salzgehalts und der Tiefe der Gewässer um Tinambac auf eine Umgebung hin, die Irrawaddy-Delfine anzieht.
“Die Kombination aus der geringen Tiefe der Bucht, den nahegelegenen Inseln, der isolierten Einbuchtung, dem großen Angebot an möglichen Beutetieren wie kleinen Fischen und Krustentieren und der großen Bandbreite an Salzgehalten in der San Miguel Bay sind einige der Faktoren, die es den Irrawaddy-Delfinen ermöglichen, in diesem Gebiet zu gedeihen”, erklärte Aragones.
Eine umfassende Untersuchung zur Quantifizierung der relativen Häufigkeit und des Verbreitungsgebiets der Irrawaddy-Delphine in der San-Miguel-Bucht und den angrenzenden Gebieten ist für Anfang 2023 geplant. – Esquire/RM
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