Manila – Der Marcos-Unterstützer und US-Dollar Milliardär Manuel “Manny” Villar will einen Fernsehsender gründen. – klajoo.com – In Starmall, im Zentrum von Metro Manila, ein Einkaufszentrum das Villar gehört, wird der Startschuss für den Vorstoß des reichsten Mannes der Philippinen in die Medien sein, eine Branche, die in dem Land zunehmend politisiert wird.
Im dritten Stock von Starmall, wurden im Juli drei Kinosäle geschlossen, die nun zu Fernsehstudios umgebaut werden. Im zweiten Stock wurde kürzlich ein neues Radiostudio in Betrieb genommen.
Im Jahr 2020 ordnete der ehemalige Präsident Rodrigo Duterte die Schließung von ABS-CBN an, dem größten Fernsehsender, der 2016 einige seiner Wahlkampfspots nicht ausstrahlte. In jüngster Zeit geriet die Branche im Zuge des Wahlsiegs von Präsident Ferdinand Marcos Jr. erneut unter Druck. Der Namensvetter des verstorbenen Diktators – der während seiner eisernen Herrschaft in den 1970er Jahren auch ABS-CBN schloss – zeigte seine Verachtung für die Mainstream-Medien, als er von TV-Sendern organisierte Debatten brüskierte und einen angesehenen Journalisten der Voreingenommenheit beschuldigte, weil er gegen ihn sei.
Doch Villar ist weder gegen Duterte noch gegen Marcos Jr. Als wichtiger politischer Unterstützer beider Männer zeigt sein Ausflug in die Medien, wie Geschäft und Politik auf den Philippinen oft Hand in Hand gehen. Ein Mediengeschäft würde dem Tycoon eine Plattform bieten, um sein schnell wachsendes Geschäftsimperium, das von Immobilien bis hin zu Coffeeshops reicht, zu fördern. Da die eigene Familie von Villar jedoch stark in die Politik involviert ist, sieht ein Branchenbeobachter das neue Unternehmen auch als potenziellen politischen Apparat.
Der Aufstieg von Villar zum neuen Medienmogul des Landes, nahm nur wenige Monate vor dem Ausscheiden von Duterte aus dem Amt Gestalt an. Im Januar übertrug die Nationale Telekommunikationskommission die zuvor von ABS-CBN genutzten Kanäle an Villar sein Advanced Media Broadcasting System (AMBS).
Milliardär Manny Villar wird nach der Übernahme der ABS-CBN-Frequenzen der nächste Medienmagnat
Melinda Quintos de Jesus, Geschäftsführerin des Center for Media Freedom and Responsibility, findet das problematisch.
“Wenn sie von einem Konglomerat oder einem Unternehmen gehalten wird, das von jemandem geleitet wird, dessen Interessen so weitreichend sind – wie die von Villar, mit Mitgliedern der Familie in politischen Ämtern – dann verschlimmert man den ohnehin schon schlechten Zustand der politischen Ökonomie oder der Medienökonomie, indem man die Macht der Medien für ihren Gebrauch abtritt”, sagte Quintos de Jesus.
Villar, ein ehemaliger Senatspräsident und Präsidentschaftskandidat, hat sich aus der Politik zurückgezogen, aber seine Familie ist weiterhin sehr aktiv. Sein Sohn Mark wurde bei den Wahlen im Mai zum Senator gewählt und zog mit seiner Mutter Cynthia in den 24-köpfigen Senat ein. Seine Tochter Camille wurde kürzlich zur stellvertretenden Sprecherin des Repräsentantenhauses gewählt und gehörte zu den Verbündeten von Duterte im Kongress, die das Angebot von ABS-CBN zur Verlängerung seiner 25-jährigen Lizenz ablehnten.
Villar hat seine Vision für die AMBS noch nicht öffentlich dargelegt, und ein Vertreter des Unternehmens lehnte die Bitte von Nikkei Asia um ein Interview ab. Die Mitarbeiter von Villar sagten jedoch, dass sie versuchen, noch vor Weihnachten zu starten.
“Wir bemühen uns, unser Ziel, den 1. Oktober, zu erreichen”, sagte AMBS-Präsidentin Maribeth Tolentino in einer Online-Pressekonferenz mit der lokalen Unterhaltungspresse am 15. Juli. Am selben Tag schloss die AMBS ihren ersten Vertrag mit dem Fernsehmoderator Willie Revillame ab, dessen beliebte Spielshow Wowowin nach Angaben des Beratungsunternehmens Kantar Philippines rund 5 Millionen Zuschauer anzieht.
Revillame, dessen frühere Spielshows durch die Verlosung von Häusern mit Hilfe der Villar-Gruppe eine große und treue Fangemeinde aufgebaut haben, wird auch bei der Zusammenstellung des Unterhaltungsprogramms helfen und AMBS mit Talentagenturen in Verbindung bringen.
“Es wird ein Unterhaltungs- und öffentlich-rechtlicher Sender sein”, sagte Tolentino und fügte hinzu, dass Nachrichtenprogramme in Vorbereitung sind.
Unterhaltungsshows, wie zum Beispiel die beliebten Seifenopern, und starke Nachrichtensendungen sind Markenzeichen eines erfolgreichen Fernsehunternehmens in den Philippinen, aber Villar hat gesagt, dass AMBS über diesen traditionellen Ansatz hinausgehen wird.
Im April erklärte er gegenüber Reportern, dass er vorhabe, sich ein Beispiel an den US-Medienunternehmen zu nehmen, die sich konsolidieren und auf Streaming umstellen. Ich denke dabei auch an einen Themenpark. Mein Ansatz ist wie der von Disney, erklärte Villar.
Die philippinische Fernsehindustrie, die lange Zeit von ABS-CBN und GMA Network dominiert wurde, war für Herausforderer nicht immer leicht zu knacken. TV5, eine Tochtergesellschaft des größten philippinischen Telekommunikationsunternehmens PLDT (Philippine Long Distance Telephone), hat sich selbst nach Jahren, in denen große Summen in die Produktion gepumpt und hochkarätige Prominente engagiert wurden, schwer getan.
Vor der Schließung hatte ABS-CBN laut Jay Bautista, Geschäftsführer der Medienabteilung von Kantar, einen führenden Zuschaueranteil von 40 Prozent, in dem 110 Millionen Einwohner zählenden Land. Das Unternehmen erzielte 2019 Einnahmen in Höhe von 42 Milliarden PHP.
“ABS-CBN hat inzwischen die Hälfte seiner Einschaltquoten zurückgewonnen, indem es Sendezeit auf anderen Kanälen gekauft hat, um seine beliebten Sendungen auszustrahlen, aber für Villar gibt es immer noch eine Chance”, sagte Bautista und fügte hinzu: “Sie können 45 Millionen Menschen beeinflussen, welche Produkte sie kaufen werden. Und indirekt, wenn Sie Ihre eigenen Nachrichten- und Public-Affairs-Programme haben, können Sie die Fernsehzuschauer beeinflussen oder ihnen zumindest Informationen zukommen lassen.”
Im Erfolgsfall würden die Medien zu einer weiteren Säule eines Imperiums werden, das von einem Mann gegründet wurde, der als kleiner Junge seiner Mutter half, auf einem Markt in der Innenstadt von Manila Krabben und Fisch zu verkaufen, um seine Ausbildung zu finanzieren.
Nach dem College kündigte Villar einen Job in der Buchhaltung, um Vollzeitunternehmer zu werden. Er belieferte Restaurants mit Meeresfrüchten und verkaufte Kies und Sand, was ihn in den Immobiliensektor einführte, der später zum wichtigsten Standbein seiner Gruppe wurde.
Villar baute sein Vermögen mit dem Verkauf von erschwinglichem Wohnraum auf, und seine Wohnsiedlungen sind heute landesweit in Dutzenden von Städten zu finden. Sein Debüt in der Politik gab er 1992, als er einen Sitz im Kongress gewann und später zum Sprecher des Repräsentantenhauses, zum Senator und zum Senatspräsidenten aufstieg.
In 2010 kandidierte Villar für das Amt des Präsidenten und war zunächst einer der Spitzenkandidaten. Doch Anschuldigungen, er habe von einem staatlichen Straßenbauprojekt profitiert, machten sein Bild vom Tellerwäscher zum Millionär zunichte und brachten seine Kandidatur zum Scheitern. Villar wies die Anschuldigungen zurück, während sich seine Kampagne über die ungünstige Medienberichterstattung beklagte.
Nach der vernichtenden Niederlage zog sich Villar in 2013 aus der Politik zurück, blieb aber Vorsitzender der Nacionalista, einer der größten politischen Parteien des Landes, die Marcos Jr. unterstützte. Nach seiner Rückkehr in die Vorstandsetage lenkte der Tycoon die Diversifizierung seiner Gruppe in den Infrastrukturbereich und andere Geschäftsbereiche. Er baute auch seine Friedhofs- und Einzelhandelsunternehmen aus und brachte sie an die philippinische Börse.
Ein Jahrzehnt aggressiver Expansion katapultierte Villar mit einem Nettovermögen von 7,6 Milliarden USD an die Spitze der Liste der reichsten Einzelpersonen des Landes, wobei das gemeinsame Vermögen der Geschwister Sy nicht berücksichtigt wurde. Dies geht aus den Echtzeitberechnungen von Forbes von Ende Juli hervor.
Im Juni brachte er den VistaREIT, einen Immobilienfonds, an die Börse, und im April kündigte er an, dass er noch in diesem Jahr einen Börsengang für sein Energieunternehmen plane. Sein Kaffeegeschäft, das von der Flaggschiff-Kette Coffee Project angeführt wird, die es mit den lokalen Betrieben von Starbucks aufnimmt, könnte ebenfalls im nächsten Jahr an die Börse gehen, sagte Villar.
Diese Unternehmen und eine Medienplattform bieten zwar mögliche Synergien, doch geht es Villar nicht nur um den Gewinn.
“Es gibt in diesem Land Medienunternehmen, die kein Geld verdienen. Sie arbeiten für die politischen Interessen”, sagte Quintos de Jesus und fügte hinzu: “Wir betrachten es unter dem Gesichtspunkt des Eintritts von Mark Villar in die Wahlpolitik, und es ist klar, dass das Unternehmen darauf ausgerichtet sein muss, sein politisches Potenzial zu fördern”
Der 44-jährigen Mark, der früher unter Duterte das Department of Public Works and Highways (DPWH) leitete.
Bei einer Besprechung am 15. Juli sagte Revillame, die Nachrichtensprecher der AMBS würden nur die Wahrheit berichten und die Familie wird sich nicht einmischen.
Die Ambitionen von Villar kommen in einer Zeit, in der die Medienindustrie des Landes sowohl mit politischen als auch technologischen Umwälzungen zu kämpfen hat. Letztere verändern die Art und Weise, wie Inhalte an das Publikum vermittelt werden. ABS-CBN beispielsweise sendet jetzt auf Facebook, YouTube und seiner eigenen Streaming-App.
Inzwischen haben die von Eugenio Lopez III geführte geführte ABS-CBN Corp. und die von Manuel V. Pangilinan (MVP) geführte TV5 Network Inc., haben im August ein Partnerschaftsabkommen unterschrieben.
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Monate vor Duterte seinem Rücktritt wiesen die National Telecommunications Commission (NTC) auch einen zuvor von ABS-CBN genutzten Kanal einem Sender zu, der seinem geistlichen Berater, Pastor Apollo Quiboloy, gehört.
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Bei den jüngsten Wahlen hatte Quiboloy auch Marcos Jr. offen unterstützt, was für lokale Medienbesitzer ein Tabu war. Unterdessen bestätigte die philippinische Börsenaufsichtsbehörde im Juni die Schließung der Online-Nachrichtenseite Rappler, die von der Duterte-Kritikerin und Friedensnobelpreisträgerin Maria Ressa geleitet wird, weil sie angeblich gegen die Beschränkungen für ausländisches Eigentum an Massenmedien verstoßen hat. Rappler hat gegen die Schließungsverfügung vor Gericht Berufung eingelegt.
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Ressa: Philippinische Gerichte sollen über Schließung von Rappler entscheiden
Der Start von AMBS könnte Tausende von Medienarbeitsplätzen wiederbeleben, die nach der Schließung von ABS-CBN verloren gegangen sind. Der Einstieg von AMBS in den philippinischen Äther wird jedoch kaum das grundlegende Problem der Rundfunkmedien lösen, in der Betriebslizenzen von Politikern vergeben werden. Das bedeutet, dass andere Fernsehsender, die als Gegner der amtierenden Macht angesehen werden, das Schicksal von ABS-CBN erleiden könnten.
“Sobald man [die Befugnis zur Vergabe von Lizenzen] einer politischen Institution überträgt, unterwirft man den gesamten Prozess der Pressefreiheit dem politischen Rahmen der Regierung. Und das ist ein langjähriger Schmerz für die Presse”, sagte Quintos de Jesus. – Financial Times/RM
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