Wie besorgniserregend ist der globale Gesundheitsnotstand durch Affenpocken?

London, Großbritannien – Der sich rasch ausbreitende Ausbruch der Affenpocken stellt einen globalen Gesundheitsnotfall dar, für den die Weltgesundheitsorganisation (WHO – World Health Organization) die höchste Alarmstufe ausgerufen hat, erklärte WHO-Chef Tedros Adhanom Ghebreyesus am Samstag. – klajoo.com – Aber wie besorgniserregend ist der globale Gesundheitsnotstand durch Monkeypox oder Affenpocken?

WHO löst wegen Affenpocken höchste Alarmstufe aus

Das Virus wurde erstmals bei Affen entdeckt und wird vor allem durch engen Kontakt mit einer infizierten Person übertragen. Bis zu diesem Jahr hat sich die Viruserkrankung außerhalb Afrikas, wo sie endemisch ist, kaum verbreitet.

Berichte über eine Handvoll Fälle in Großbritannien Anfang Mai deuteten jedoch darauf hin, dass der Ausbruch nach Europa vorgedrungen war.

Seitdem hat sich die Zahl der Fälle auf mehr als 16.000 aus über 75 Ländern erhöht.

Bislang wurden fünf Todesfälle gemeldet, die alle in Afrika aufgetreten sind.

Wie gefährlich sind die Affenpocken?

Affenpocken sind ein Virus, das in der Regel leichte Symptome wie Fieber, Schmerzen und eitrige Hautläsionen verursacht. Nach Angaben der WHO erholen sich die Betroffenen in der Regel innerhalb von zwei bis vier Wochen.

Jeder kann das Virus verbreiten, aber der aktuelle Ausbruch außerhalb Afrikas betrifft fast ausschließlich Männer, die Sex mit Männern haben.

Affenpocken verbreiten sich vor allem durch intimen Hautkontakt, in der Regel mit jemandem, der einen aktiven Ausschlag hat, sowie durch Kontakt mit kontaminierter Kleidung oder Bettwäsche. Es ist nicht so leicht übertragbar wie das SARS-CoV-2-Virus, das die COVID-19-Pandemie ausgelöst hat.

„COVID-19 wird über die Atemwege übertragen und ist hoch ansteckend. Das scheint bei den Affenpocken nicht der Fall zu sein“, sagte Dr. Martin Hirsch vom Massachusetts General Hospital.

Das Risiko von Affenpocken ist weltweit moderat, außer in Europa, wo die WHO das Risiko als hoch einstuft.

Warum sind die Affenpocken es ein Notfall?

Gesundheitsbeamte aus mehreren Ländern hatten die WHO aufgefordert, die Affenpocken zu einem internationalen Gesundheitsnotfall zu erklären, da die Zahl der Fälle rasch anstieg und die Gefahr besteht, dass die Krankheit in weiteren Ländern endemisch wird.

Die Ausrufung des Notstands soll weltweite Maßnahmen und die Zusammenarbeit in allen Bereichen anspornen, von Tests bis hin zur Herstellung und Verteilung von Impfstoffen und Behandlungen.

Die Sterblichkeitsrate bei früheren Ausbrüchen der Affenpocken in Afrika lag bei etwa 1 Prozent, aber bisher scheint dieser Ausbruch in den nicht endemischen Ländern, von denen viele über eine bessere Gesundheitsinfrastruktur verfügen, weniger tödlich zu verlaufen.

Wissenschaftler versuchen herauszufinden, was die anfängliche Flut von Fällen verursacht hat und ob sich etwas an dem Virus geändert hat. Der zunehmende weltweite Reiseverkehr und der Klimawandel haben das Auftreten und die Ausbreitung von Viren generell beschleunigt, so die Experten.

Experten für Infektionskrankheiten sind der Meinung, dass die Kliniken für sexuelle Gesundheit, die bei der Bekämpfung der Affenpocken an vorderster Front stehen, aufgrund jahrelanger finanzieller Vernachlässigung schlecht auf die Eindämmung der weiteren Ausbreitung vorbereitet sind.

Schutzmaßnahmen

Die Gesundheitsbehörden raten, engen persönlichen Kontakt mit Personen zu vermeiden, die an einer Krankheit leiden, die sich durch einen auffälligen Hautausschlag äußert, oder die sich anderweitig unwohl fühlen. Personen, bei denen der Verdacht besteht, dass sie an Affenpocken erkrankt sind, sollten sich isolieren und einen Arzt aufsuchen.

Die Gesundheitsbehörden haben außerdem Affenpocken-Impfstoffe für Hochrisikopersonen und Personen angeboten, die kürzlich engen Kontakt mit einer infizierten Person hatten.

Das dänische Unternehmen Bavarian Nordic bietet einen Impfstoff an, der je nach Region unter den Markennamen Jynneos, Imvamune oder Imvanex vertrieben wird. Er ist in den USA und in Europa zur Vorbeugung sowohl gegen Pocken als auch gegen die eng verwandten Affenpocken zugelassen.

Ein älterer Impfstoff, der derzeit von Emergent Biosolutions hergestellt wird, heißt ACAM2000, der jedoch aufgrund einer Warnung vor schwerwiegenden Nebenwirkungen nur in begrenztem Umfang eingesetzt wird.

Bavarian Nordic ist nach eigenen Angaben in der Lage, jährlich 30 Millionen Dosen seiner Impfstoffe – einschließlich des Affenpockenimpfstoffs – herzustellen, und hat einen US-amerikanischen Vertragshersteller beauftragt, die Kapazität für den Affenpockenimpfstoff zu erhöhen.

Behandlung

Die Symptome der Affenpocken klingen oft innerhalb weniger Wochen von selbst ab. Die Patienten erhalten möglicherweise zusätzliche Flüssigkeit und eine zusätzliche Behandlung gegen bakterielle Sekundärinfektionen.

Ein antiviraler Wirkstoff namens Tecovirimat – unter dem Markennamen TPOXX und hergestellt von SIGA Technologies – ist in den USA und der EU für Pocken zugelassen, während die europäische Zulassung auch Affenpocken und Kuhpocken umfasst. – InterAksyon/KR