Genf, Schweiz – Die Weltgesundheitsorganisation (WHO – World Health Organization) hat am Samstag den Ausbruch der Affenpocken, von denen fast 16.000 Menschen in 72 Ländern betroffen sind, zu einem globalen Gesundheitsnotfall erklärt – die höchste Alarmstufe, die sie auslösen kann. – klajoo.com – „Ich habe beschlossen, dass der weltweite Affenpockenausbruch einen internationalen Gesundheitsnotstand darstellt“, sagte der WHO-Chef Tedros Adhanom Ghebreyesus in einer Pressekonferenz.
„Ein Expertenkomitee, das am Donnerstag zusammentrat, war nicht in der Lage, einen Konsens zu erzielen, so dass es mir oblag, zu entscheiden, ob die höchstmögliche Alarmstufe ausgelöst werden sollte“, sagte Tedros und fügte hinzu: „Nach Einschätzung der WHO ist das Affenpockenrisiko weltweit und in allen Regionen moderat, mit Ausnahme der europäischen Region, wo wir das Risiko als hoch einschätzen.“
Laut einer am 20. Juli veröffentlichten Statistik der US-Zentrum für Seuchenkontrolle und -prävention (CDC – Center for Disease Control and Prevention) sind in 72 Ländern über 15.800 Menschen an Affenpocken erkrankt.
Seit Anfang Mai wird außerhalb der west- und zentralafrikanischen Länder, in denen die Krankheit seit langem endemisch ist, ein Anstieg der Affenpocken-Infektionen gemeldet.
Am 23. Juni berief die WHO ein Expertenkomitee ein, um zu entscheiden, ob die Affenpocken einen so genannten Öffentlicher Gesundheitsnotfall von internationaler Tragweite (PHEIC – Public Health Emergency of International Concern) darstellen – die höchste Alarmstufe der UN-Gesundheitsorganisation.
Zu diesem Zeitpunkt hatte die Situation noch nicht den Schwellenwert erreicht.
Die zweite Sitzung wurde am Donnerstag, dem 21. Juli einberufen, als die Fallzahlen weiter anstiegen und Tedros sich besorgt äußerte.
„Ich brauche Ihren Rat, um die unmittelbaren und mittelfristigen Auswirkungen auf die öffentliche Gesundheit zu beurteilen“, sagte Tedros in der Sitzung.
Ein US-Gesundheitsexperte sprach am späten Freitag dann eine düstere Warnung aus.
„Seit der letzten #Monkeypox-EK vor wenigen Wochen haben wir einen exponentiellen Anstieg der Fälle erlebt. Es ist unvermeidlich, dass die Fälle in den kommenden Wochen und Monaten dramatisch ansteigen werden. Deshalb muss @DrTedros weltweit Alarm schlagen“, erklärte Lawrence Gostin, der Direktor des WHO Collaborating Center on National and Global Health Law, in Twitter.
„Wenn wir nicht handeln, wird das schwerwiegende Folgen für die globale Gesundheit haben“, warnte Gostin.
Die Affenpocken, eine Virusinfektion, die den Pocken ähnelt und 1970 erstmals beim Menschen nachgewiesen wurde, sind weniger gefährlich und ansteckend als die Pocken, die 1980 ausgerottet wurden.
Insgesamt 95 Prozent der Fälle wurden durch sexuelle Aktivitäten übertragen, so das Ergebnis einer im New England Journal of Medicine veröffentlichten Studie mit 528 Personen in 16 Ländern – der bisher größten Untersuchung.
Insgesamt waren 98 Prozent der Infizierten schwule oder bisexuelle Männer, und etwa ein Drittel besuchte innerhalb des vorangegangenen Monats Sex-on-site-Treffpunkte wie Sexpartys oder Saunas.
„Dieses Übertragungsmuster stellt sowohl eine Gelegenheit dar, gezielte Maßnahmen im Bereich der öffentlichen Gesundheit zu ergreifen, als auch eine Herausforderung, da die betroffenen Gemeinschaften in einigen Ländern mit lebensbedrohlicher Diskriminierung konfrontiert sind“, sagte Tedros zuvor und gab zu bedenken, dass Stigmatisierung und Sündenbockmentalität die Verfolgung des Ausbruchs erschweren könnten.
Die Arzneimittelaufsichtsbehörde der Europäischen Union empfahl am Freitag die Zulassung von Imvanex, einem Pockenimpfstoff, zur Behandlung von Affenpocken.
Imvanex, das vom dänischen Arzneimittelhersteller Bavarian Nordic entwickelt wurde, ist in der EU seit 2013 zur Pockenprävention zugelassen.
Aufgrund der Ähnlichkeit zwischen dem Affenpockenvirus und dem Pockenvirus wurde es auch als potenzieller Impfstoff gegen Affenpocken in Betracht gezogen.
Die ersten Symptome der Affenpocken sind Fieber, Kopf-, Muskel- und Rückenschmerzen im Verlauf von fünf Tagen.
Danach treten Ausschläge im Gesicht, an den Handflächen und Fußsohlen auf, gefolgt von Läsionen, Flecken und schließlich Schorf. – AFP/KR
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