Genf, Schweiz – Die Weltgesundheitsorganisation (WHO – World Health Organization) hat am Freitag davor gewarnt, dass die 200 Fälle von Affenpocken, die in den letzten Wochen außerhalb der Länder aufgetreten sind, in denen das Virus normalerweise zirkuliert, nur der Anfang sein könnten. – klajoo.com – „Wir wissen nicht, ob wir nur die Spitze des Eisbergs sehen“, räumte Sylvie Briand, die Leiterin der WHO-Abteilung für Epidemie- und Pandemievorsorge, in einem Briefing an die Länder über die ungewöhnliche Ausbreitung des Virus ein.
Seit Großbritannien am 7. Mai erstmals einen bestätigten Fall von Affenpocken meldete, wurden der UN-Gesundheitsorganisation fast 200 Fälle in Ländern gemeldet, die weit von den Staaten entfernt sind, in denen das Virus endemisch ist.
Das Europäische Zentrum für die Prävention und die Kontrolle von Krankheiten (ECDC – European Centre for Disease Prevention and Control) schätzt die Zahl dieser Fälle auf 219.
Die in einer Reihe west- und zentralafrikanischer Länder endemisch vorkommenden Affenpocken wurden plötzlich in mehr als 20 anderen Ländern der Welt entdeckt, darunter die Vereinigten Staaten (SA), Australien, die Vereinigten Arabischen Emirate (VAE) und fast ein Dutzend Länder Europäischen Union (EU).
Das spanische Gesundheitsministerium teilte am Freitag mit, dass dort bisher 98 Fälle bestätigt wurden, während in Großbritannien derzeit 90 verifizierte Infektionen gezählt werden.
In Portugal wurden 74 bestätigte Fälle registriert, alles Männer unter 40 Jahren, wie die Gesundheitsbehörden am Freitag mitteilten.
„Wir stehen noch ganz am Anfang dieses Ereignisses“, sagte Briand vor Vertretern der Mitgliedstaaten, die an der Weltgesundheitsversammlung in Genf teilnahmen.
„Wir wissen, dass es in den nächsten Tagen weitere Fälle geben wird“, sagte sie, betonte aber, dass es keinen Grund zur Panik gebe.
„Dies ist keine Krankheit, über die sich die Allgemeinheit Sorgen machen sollte. Es handelt sich nicht um COVID oder andere Krankheiten, die sich schnell verbreiten“, so Briand.
Die Affenpocken sind mit den Pocken verwandt, die bis zu ihrer Ausrottung im Jahr 1980 jedes Jahr Millionen von Menschen auf der ganzen Welt töteten.
Allerdings sind die Affenpocken mit einer Sterblichkeitsrate von drei bis sechs Prozent viel weniger schwerwiegend und die meisten Menschen erholen sich innerhalb von drei bis vier Wochen.
Zu den ersten Symptomen gehören hohes Fieber, geschwollene Lymphknoten und ein windpockenähnlicher Ausschlag.
Obwohl viele der Fälle mit Männern in Verbindung gebracht wurden, die Sex mit Männern hatten, betonen Experten, dass es keinen Beweis dafür gibt, dass es sich um eine sexuell übertragbare Krankheit handelt. Vielmehr scheint sie durch engen Kontakt mit einer infizierten Person übertragen zu werden, die Blasen auf ihrer Haut hat.
Es gibt nicht viele Behandlungsmöglichkeiten, aber es gibt einige antivirale Medikamente, die gegen Pocken entwickelt wurden, darunter eines, das vor kurzem von der Europäischen Arzneimittelagentur gegen Pocken zugelassen wurde, wie Briand betonte.
Für Pocken entwickelte Impfstoffe haben sich auch bei der Vorbeugung von Affenpocken als etwa 85 Prozent wirksam erwiesen.
Da die Pocken jedoch seit mehr als vier Jahrzehnten keine Bedrohung mehr darstellen, haben die meisten Menschen unter 45 Jahren den Impfstoff nicht erhalten, und die Vorräte an Impfungen sind heute sehr begrenzt.
Briand sagte, Experten versuchten herauszufinden, was diese ungewöhnliche Situation ausgelöst habe. Erste Untersuchungen deuteten nicht darauf hin, dass sich das Virus, das die Affenpocken verursacht, verändert oder mutiert habe.
Sie äußerte die Hoffnung, dass die Ausbreitung gestoppt werden kann.
„Wir haben ein gutes Zeitfenster, um die Übertragung jetzt zu stoppen“, sagte sie und fügte hinzu: „Wenn wir jetzt die richtigen Maßnahmen ergreifen, können wir das Virus wahrscheinlich leicht eindämmen.“ – AFP/KR
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