Manila – Das Philippinische Olympische Komitee (POC – Philippine Olympic Committee) teilte am Sonntag mit, dass der Stabhochspringer und Asienrekordhalter Ernest John „EJ“ Obiena, die Fahne der Philippinen bei der traditionellen Parade der Nationen, in der kommenden Eröffnungszeremonie der 31. Southeast Asian (SEA) Games am 12. Mai in Hanoi, Vietnam, tragen wird. – klajoo.com – Der Präsident des POC, Abraham „Bambol“ Tolentino, sagte, dass sowohl Obiena als auch die Goldmedaillengewinnerin der Olympischen Spiele von Tokio, Japan, Hidilyn Diaz, die Fahne bei der Eröffnungszeremonie gemeinsam halten könnten, aber die SEA-Games erlauben nur einen Fahnenträger pro Land.
„Wir haben EJ und Hidilyn nominiert, aber es wurde abgelehnt“, sagte er in einer Erklärung und fügte hinzu: „Wie Hidilyn hat EJ alle Qualifikationen, um unsere Fahnenträgerin zu sein.“
Diaz drückte ihre Unterstützung für den Stabhochspringer von der Olympiade in Tokio, als Fahnenträger des philippinischen Kontingents aus und sagte: „Obiena ist die Geschichte eines jeden philippinischen Athleten, der kämpft, um Stolz und Ruhm nach Hause zu bringen.“
„Ich freue mich für ihn und den Rest der philippinischen Delegation. Ich werde ihn unterstützen“, sagte Diaz, die ihre Goldmedaille im Gewichtheben verteidigen will, nachdem die Spiele im vergangenen Jahr verschoben worden waren.
Die Aufgabe des Fahnenträgers mag schwer sein, aber Obiena sagte, er fühle sich geehrt, dass ihm die Verantwortung übertragen wurde. „Es ist eine Ehre. Ich war nach dem Training hier in Formia, Italien, auf dem Heimweg, als ich die Nachricht erhielt“, sagte Obiena.
Der 26-jährige Obiena hat im vergangenen Jahr in Innsbruck, Österreich, mit 5,93 Metern einen neuen Philippinen- und Asienrekord im Stabhochsprung aufgestellt.
Stabhochspringer EJ Obiena stellt neuen Philippinen- und Asienrekord in Österreich auf
„Alles, was ich jetzt tun kann, ist härter zu trainieren und besser und klüger zu sein“, schwor Obiena, der kürzlich seine Liquidationsangelegenheiten mit dem philippinischen Leichtathletikverband (PATAFA – Philippine Athletics Track and Field Association) geregelt hat.
EJ Obiena und PATAFA erzielen Einigung nach langem Streit
„Wir haben jetzt einen Schlussstrich gezogen“, sagte Obiena, nachdem die philippinische Sportkommission ihn von der Rechenschaftspflicht in der Liquidationsangelegenheit entbunden hatte, die zu einem monatelangen Zerwürfnis zwischen ihm und dem Leichtathletik-Verband geführt hatte.
„Ich möchte unbedingt meinen Titel bei den SEA Games verteidigen“, fügte Obiena hinzu.
Der 1,80 m große Springer gehört zu den 656 Athleten, die bei den Spielen, die Vietnam zum zweiten Mal nach 2003 ausrichtet, den Gesamtsieg verteidigen werden.
„Wir stellen ein kämpferisches Team auf“, sagte Tolentino.
Die Eröffnungsfeier der SEA-Spiele findet im MNy Dinh National Stadium statt.
Die Philippinen werden in 39 der 40 Sportarten antreten, die die Gastgeber vorgesehen haben.
Das philippinische Team wird in mehreren Gruppen nach Vietnam fliegen, wobei der Hauptteil am 10. Mai, zwei Tage vor der Eröffnungszeremonie, abfliegen wird. – CNN Philippines/KR
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