Mindanao – Ein 30-jähriger Landwirt baut auf seiner Farm in Davao del Sur Äpfel an. – klajoo.com – Benzone Kennedy Sepe hat auf seine Weise ein unmögliches Samenkorn zum Sprießen gebracht.
“Das Leben ist wie ein Samenkorn. Es dauert lange, bis die Früchte der eigenen Arbeit sichtbar und gesund genug sind, um gepflückt zu werden”, sagte Sepe.
Nach Angaben des Landwirtschaftsministeriums (DA – Department of Agriculture) mag der Anbau von Äpfeln in einem tropischen Land wie den Philippinen zunächst unmöglich erscheinen, da sie am besten in kühlem Klima gedeihen.
Doch dank seines landwirtschaftlichen Durchbruchs konnte Sepe, auf seiner Farm im Stadtbezirk Kapatagan in Digos City, Davao del Sur, Äpfel anbauen.
Sepe entdeckte sein Interesse am Apfelanbau, als er vor sieben Jahren in einem Einkaufszentrum Äpfel aß. Aus Neugierde versuchte Sepe 2014 auf einem kleinen Teil seines Grundstücks einen einfachen Apfelbaum anzubauen. Er entnahm einem Apfel, den er gerade aß, drei Samen, pflanzte sie in Muscheln und steckte sie in Setzlingstüten, als sie etwa fünf Zentimeter groß waren. Alle Samen keimten, aber nur ein Baum überlebte.
Sepe hat nun auf seinem Farmland insgesamt 370 Apfelbäume gepflanzt. Die meisten Äpfel wachsen in Gebieten mit gemäßigten Temperaturen von sieben bis 12 Grad Celsius, aber in Kapatagan, das in einem Hochland am Fuße des Mount Apo liegt, ist das kühle Klima der Region für den Anbau exotischer Früchte geeignet. Einige Apfelsorten sind inzwischen sehr anpassungsfähig an das Klima, sogar in tropischen Ländern wie Kenia in Afrika.
Aufgrund seiner erfolgreichen Erfahrungen kann er sich vorstellen, dass Kapatagan ein führender Produzent von Äpfeln auf dem Markt sein wird. Während seiner Reise nach Südkorea in 2014 stieß Sepe auf ein lokales Magazin, in dem Bauern Mangos in Gewächshäusern anbauten. Man sagt, dass man einen guten Apfel nicht zu schätzen weiß, wenn man nie einen schlechten Apfel gekostet hat. So beschreibt Sepe seine Wertschätzung für den Apfelanbau.
“Der Apfelanbau war nicht so einfach. Von den 100 Samen werden nur fünf oder 10 Prozent als Apfelbäume wachsen”, sagte Sepe und fügte hinzu: “Apfelbäume sind auch anfällig für Pilzbefall, sodass einige leicht verfaulen.” Das Wetter ist ebenfalls eine große Herausforderung. Laut Sepe haben frühere starke Winde und Regenfälle auch seinen Apfelanbau beeinträchtigt, wobei einige Bäume von einem Erdrutsch betroffen waren.
Dies hat ihn dazu motiviert, ein Lebensmittelwald-Projekt ins Leben zu rufen, das nicht nur den Bedarf an Lebensmitteln deckt, sondern auch zum Schutz der Umwelt beiträgt. Daher nahm er sich mehr Zeit, um aus Büchern, Zeitungen und dem Internet zu lernen, wie man Äpfel anbaut. Auch die Schädlingsbekämpfung ist ein Muss, da diese auf seiner Farm ebenfalls ein Ärgernis darstellt.
In 2018 hatte Sepe mit der Ernte der ersten Früchte seiner Apfelbäume begonnen und sammelte jeweils 30 bis 35 Früchte vom selben Baum. In Ländern mit gemäßigtem Klima brauchen Apfelbäume fünf bis sieben Monate, um Früchte zu tragen. Seiner Erfahrung nach dauert es in seiner Gegend nur vier Monate, bis die ersten Äpfel geerntet werden können.
Wegen der geringen Keimfähigkeit ist es jedoch notwendig, so viele Samen wie möglich zu pflanzen. Sepe hat Apfelsorten wie Fuji, Gala, Golden Dorsett, Granny Smith, Redlove Odysso, Russet, Starking und andere angebaut. Geschmacklich sind seine Äpfel im Vergleich zu den handelsüblichen Äpfeln nicht weit von den Qualitätsstandards entfernt.
Neben Äpfeln baut Sepe in seinem Obstgarten auch andere Pflanzen an, darunter Birnen, Durian, Erdbeeren, Guava, Kaki, Orangen, Pfirsiche, Trauben und andere an.
Seine Farm mit dem Namen Kapatagan Apple Orchard, Rare Fruit Farm, and Nursery ist die erste im Land, die vom Agricultural Training Institute (ATI) als Lernort für Landwirtschaft (LSA – Learning Site for Agriculture) für die Apfelproduktion zertifiziert wurde. Der Kapatagan Apple Orchard wurde auch von Menschen, die Äpfel an Bäumen sehen wollten, weil sie im Land selten sind, als Agrartourismusbetrieb anerkannt. Besucher und Lernende, die sich für den Apfelanbau interessieren, können die Anlage gegen eine Eintrittsgebühr von 20 PHP pro Besucher besuchen.
Neben seiner Tätigkeit als Baumzüchter studiert Sepe derzeit im vierten Jahr einen Bachelor of Science in Landwirtschaft mit Schwerpunkt Gartenbau. – SunStar/KFR
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